宇宙大航海時代の灯台となる！？パルサー星

宇宙を旅する未来の人類に　

パルサー星は灯台の役割を担い　位置情報を提供し　宇宙船の道しるべとなるのかもしれない　

 

大航海時代　船乗りたちの道標であった灯台　

そして今　衛星によるGPSで私たちは位置情報を得ている　

宇宙大航海時代には　どうだろう？　

パルサー星がその役割を担うのでは？と考えられている　 

電波天文学がまだ認められていなかった1960年代　

宇宙から一定の間隔で飛んでくる電波は謎とされた　　

最初にパルサー星に気付いたジョスリン・ベル・バーネル博士は　

2018年11月4日　NASAエイムズ研究所での授賞式において　

基礎物理学に画期的な発見を成し遂げたとして「ブレイクスルー賞」を 受賞　　

1968年NATUREに発表された論文以来　

現在　3000個ものパルサー星が見つかっている　

○　パルサー星の正体は？　

太陽の数十倍の大きさで質量は8倍以上の巨大な星が超新星爆発後に中性子星（巨大な星が死んだ後残る天体）となり　

直径20kmほどの球体となって回転し　強烈な電波を発する

質量によって辿る星の運命はさまざまで　私たちの太陽はいずれ（地球ほどの大きさの）白色矮星となる

（パルサー星のイメージ） 

○　宇宙大航海時代のGPSとして　

実証実験がされている　 

2017年　NASAは　国際宇宙ステーションに

中性子星観測装置 ＝ NICER（ナイサー）を設置　

時速約28000kmで飛行する国際宇宙ステーションの宇宙での位置をパルサーによって割り出す実験を行ったところ　誤差は10Km以内だった　

誤差2km以内に制度を高めることは可能だという　

地球を飛び出した未来の人間たちは　

広い宇宙の中　パルサー星の電波を頼りに自分たちの位置情報を得る　 

SFだった世界は　着実に近づいている　

○　パルサーは個性的　

発する電波は1秒間隔のものもあれば　１秒間に何十回や　間隔をランダムに発するものまで　

その個性あるパルサーをGPSとして利用できないかと 研究が進められている　

例えば　【かに星雲】

誕生からまだ1000年という若い【かに星雲】から発せられるパルサーの電波は不規則で個性的　　 

よく目にするこの（含まれる物質により違う色となって）美しい 【かに星雲】の画像　

世界中の天体望遠鏡で捉えた各画像（Ｘ線・紫外線・可視光線・赤外線・電波）を重ね合わせたものを元に作られている　　

 【かに星雲】の中にある【かにパルサー】

ハッブル宇宙望遠鏡（赤）とチャンドラのX線画像（青）を組み合わせた[かにパルサー]の画像（Wikiより） 

パルサーが作る波紋は直径１光年（地球から太陽までの距離の約6万倍）

ジェットと呼ばれる光速のガスを噴き出す

（イメージ）

Time-Lapse Movie Of Crab Pulsar Wind

Time-Lapse Movie Of Crab Pulsar Wind

遥か長い年月の末　パルサーの動きは段々と遅くなり　いずれは止まり

その星雲の姿も消えてゆくと考えられている　

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